Cómo evitar a los constructores sin escrúpulos en España: señales de alerta que todo expatriado debe conocer

El problema de los constructores sin escrúpulos en España

Todas las comunidades de expatriados de la Costa del Sol tienen sus historias de terror. El constructor que se quedó con un depósito de 10 000 € y nunca volvió. La reforma del baño que inundó el piso de abajo tres semanas después de terminarla. La ampliación que resultó no tener licencia de obras y tuvo que ser derribada a cargo del propietario.

Es más habitual de lo que se podría pensar, y les ocurre de forma desproporcionada a los expatriados, porque se les considera presas más fáciles. Se supone que es menos probable que conozcan sus derechos, que hablen español lo suficientemente bien como para presentar una queja formal y que dispongan de dinero.

La buena noticia es que no es difícil detectar a los constructores sin escrúpulos si sabes en qué fijarte. Las señales de alerta suelen ser las mismas y aparecen pronto, normalmente antes incluso de que se haya colocado un solo ladrillo.

Primera señal de alarma: piden un anticipo en efectivo elevado

Un anticipo razonable para obras de construcción en España es del 20 al 30 por ciento del precio total presupuestado. Cubre los materiales y permite que la obra comience. Cualquier cantidad superior a eso es una señal de alerta, sobre todo si se solicita el 50 por ciento o más antes de que empiecen las obras.

Las peticiones de pago exclusivamente en efectivo son otra señal de alarma adicional. Una empresa legítima te emitirá una factura y aceptará transferencias bancarias. Los pagos en efectivo no dejan rastro documental, ni prueba de lo acordado, ni recurso alguno si las cosas salen mal. Si un constructor insiste en el pago en efectivo y se muestra incómodo cuando le pides una factura, ahí tienes la respuesta.

Segunda señal de alarma: falta de presupuesto por escrito o un presupuesto que cambia constantemente

Un profesional te proporcionará un presupuesto por escrito en el que se desglosen la mano de obra, los materiales y los plazos. En él figurarán el nombre de su empresa, la dirección y el NIF (número de identificación fiscal). No será una cifra garabateada en el reverso de una hoja de papel, y no variará de forma significativa una vez que hayan comenzado las obras.

La táctica clásica de los chapuceros es ofrecer un presupuesto bajo para conseguir el trabajo y, una vez que están en la obra y tú te has comprometido, los costes empiezan a subir. «Hemos detectado un problema con el cableado». «Los materiales que presupuestamos no están disponibles, tenemos que utilizar otros más caros». Cada excusa puede parecer plausible por sí sola, pero el patrón es lo que lo delata.

Consigue que te lo pongan todo por escrito antes de que empiecen las obras. Si no están dispuestos a hacerlo, no son los profesionales adecuados para el trabajo.

Tercera señal de alarma: sin seguro y sin colegiación

En España, los profesionales que trabajan en sectores regulados, especialmente en electricidad, gas, fontanería y obras estructurales, están obligados por ley a estar inscritos en el colegio profesional correspondiente y a disponer de un seguro de responsabilidad civil. Esto no es opcional. Es lo que te protege cuando algo sale mal.

Pregunta directamente: ¿estás colegiado en el Colegio Profesional o en el organismo profesional correspondiente? ¿Tienes seguro de responsabilidad civil? ¿Puedes enseñarme el certificado?

Un profesional de confianza responderá a estas preguntas sin dudar. Un chapucero eludirá la pregunta, dará respuestas vagas o te dirá que no es necesario para este tipo de trabajo. Siempre lo es.

Cuarta señal de alarma: te presionan para que te decidas rápidamente

«Tengo un hueco en mi agenda la semana que viene, pero necesito que me lo confirmes mañana». «Puedo hacerlo a este precio ahora, pero no te lo puedo garantizar el mes que viene». «Tengo otro cliente interesado en este hueco».

Las tácticas de presión están diseñadas para impedir que pienses con claridad y que te informes bien. Un constructor que sea bueno en su trabajo y esté ocupado con proyectos serios no necesita presionar a nadie. Recibe suficientes solicitudes como para permitirse que te tomes tu tiempo.

Cuando alguien te presione para que te decidas rápido, tómate tu tiempo a propósito. Dile que necesitas unos días. Pide el presupuesto por escrito. Aprovecha ese tiempo para pedir una segunda opinión.

Señal de alarma número cinco: no pueden proporcionar referencias ni opiniones

Cualquier constructor que lleve más de un año trabajando en la Costa del Sol debería poder indicarte clientes anteriores o mostrarte trabajos ya finalizados. Si no puede o no quiere hacerlo, eso te dice algo.

Tampoco te conformes solo con un nombre y un número de teléfono. Pregunta si puedes ver un trabajo terminado en persona. Búscalos en Internet. Busca el nombre de su empresa junto con su NIF. Echa un vistazo a los grupos de Facebook de expatriados, no para pedir recomendaciones, sino para buscar y ver si su nombre aparece en alguna queja.

Si se muestran reacios a mostrarte su trabajo, ahí tienes la respuesta.

Señal de alarma número seis: desaparecen a mitad del trabajo

Esto es más difícil de prevenir que de detectar con antelación, pero vale la pena saber en qué fijarse. Las señales de alerta a mitad del trabajo son: excusas constantes por las que el trabajo se ha estancado, peticiones de más dinero antes de que se haya completado la fase acordada, cada vez más difícil de localizar por teléfono, aparecer durante una hora y luego desaparecer durante tres días.

La mejor protección en este caso es una estructura de pagos por etapas incluida en tu contrato. Paga en los hitos acordados, no cuando te lo pidan. Nunca pagues por un trabajo que no se haya realizado y nunca abones el último pago hasta que el trabajo esté terminado y tú estés satisfecho.

Qué hacer si ya has contratado a un constructor sin escrúpulos

En primer lugar, deja de pagar. No adelantes más dinero hasta que se resuelva la situación.

En segundo lugar, documenta todo. Fotografías de la obra en cada fase, copias de todos los mensajes, el presupuesto original, todos los recibos. Las conversaciones de WhatsApp cuentan como prueba en los tribunales españoles.

En tercer lugar, busca a otro profesional para que evalúe la obra y te dé un dictamen por escrito sobre lo que se ha hecho y cuánto costaría arreglarlo o terminarlo correctamente.

En cuarto lugar, ponte en contacto con tu Oficina Municipal de Información al Consumidor (OMIC) local. Allí te pueden asesorar sobre tus derechos y, en muchos casos, mediar antes de que el asunto llegue a los tribunales. En tu ayuntamiento local te pueden indicar dónde se encuentra la OMIC más cercana.

Si la cantidad en juego es considerable, consulta a un abogado español. Muchos ofrecen una primera consulta gratuita y, para trabajos que superen unos pocos miles de euros, suele merecer la pena.

La protección más sencilla disponible

La mayoría de los expatriados que se llevan una mala sorpresa con constructores sin escrúpulos tienen una cosa en común: encontraron al profesional a través de una fuente no verificada y no tuvieron forma de comprobar su trayectoria antes de entregar el dinero.

SpainTrades ofrece una lista de profesionales en Málaga y la Costa del Sol. Los perfiles con la insignia de Verificado han tenido sus documentos revisados por nuestro equipo. Antes de contratar a nadie para realizar obras en tu vivienda, merece la pena comprobar si figura en la lista y qué opinan otros extranjeros sobre él.

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